Медаль - это обычно круглый металлический предмет, какой сделан в честь какого-нибудь человека, состязания иль представляющего интерес события и имеющего высокое значение. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее ценность зависит от художественного качества, историчной значимости, возраста, уникальности, состояния, размера и металлической композиции. Лицевая сторона медали чаще всего представляет образ людей либо аллегоричный символ события. Обратные часто заключают одну иль несколько надписей, объясняющих причину изготовления изделия.
Изготовление медалей в знакомом для сегодняшнего человека виде началось в тысяча четыреста сороковом году. Художник из Италии Антонио Пизано разработал серию необычных украшений с лицами выдающихся людей государства. Другие специалисты последовали его примеру и скоро делать новинку начали во Франции и в Германии. Уже в семнадцатом веке они стали символом особенных заслуг носителя украшения перед правителем страны. Минуя век их стали употреблять в качестве призов в разного рода чемпионатах, награды в военном деле и др.
Одна из самых известных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция давать победителю данный приз началась в 1896 году, в ходе осуществления первых в истории игр. В то время существовало 2 вида медалей - серебро и бронза (первое и второе место соответственно). Традиция награждать спортсменов золотом возникла после - в 1904 г.
Характеристики даваемых на Олимпиаде призов установлены стандартом. Соответственно с требованиями МОК диаметр медали не должен быть менее 60 мм и иметь в себе не менее 6г драгоценного металла. Изготовление прочих видов наград совершается соответственно с пожеланиями заказчика. Например, памятные медали производят из металлического сплава цинка с алюминием. Потом продукция покрывается специализированным гальваническим покрытием, которое защищает её от коррозии и механического износа.
Чеканка монет в качестве награды иль памятного символа имеет более глубокую историю. Первое упоминание о них зафиксировано в работах историка Иосифа Флавия (100 год н.е.). Римские правители преподносили монеты из золота установленного образца в качестве военных наград. От современных медалей они отличались недостатком устройства для подвешивания, однако, как бы то ни было, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
